Fr. C. L. MATHEW, SDB: 12 June 1943 — 30 May 2026

With deep sorrow and grateful remembrance, the Salesian Province of Kolkata announces the passing away of Fr. Chiriyankandath Mathew, SDB, who died on 30 May 2026 at 11:00 PM at Don Bosco Welfare Centre, Azimganj. He was 83 years old. A Requiem Mass was celebrated at Don Bosco Provincial House, Kolkata, on 1 June 2026 at 6:30 PM, and on 4 June 2026 at 2:00 PM his mortal remains will be laid to rest at Bandel Basilica. Kindly pray for the repose of his soul. Fr. C. L. Mathew, a beloved Salesian priest and devoted servant of God, has spent a lifetime in humble service to the Church, young people, and the wider community. His death leaves a deep void among confreres, parishioners, and the many laypeople whose lives he touched.

Born on 12 June 1943 in Wadakkancherry, Kerala, Fr. Mathew gave his life generously in the Salesian vocation. He made his First Profession on 24 April 1964 in Shillong, his Perpetual Profession on 9 April 1970 in Sonada, Darjeeling, and was ordained a priest on 22 December 1973 in Trichur, Kerala. From that time until his death, he lived as a faithful Salesian priest, educator, pastor, and companion of the young.

Life and ministry

Fr. Mathew was a Salesian through and through. Over the course of his priestly ministry he served in multiple roles: rector, principal, parish priest, assistant parish priest, bursar, confessor, and spiritual guide and a barefoot counselor.  In every ministry he exercised a practical, service-oriented pastoral style. He was widely known by many common faithful as a “helper-priest” who favored simple living and warm, accessible pastoral care. Colleagues and parishioners alike remember him as a man without malice or judgment, always ready to listen and to help.

Fr. Mathew served in a wide range of apostolates with steadfast commitment and simplicity. His assignments included Assistant Principal at DB Technical School, Park Circus (1974–1976); Assistant Principal, Don Bosco School, Park Circus (1976–1979); Assistant Principal, Don Bosco School, Liluah (1979–1982); Bursar, Don Bosco School, Azimganj (1982–1985); Principal, Don Bosco School, Bandel (1985–1989); Rector, Don Bosco, Krishnagar (1989–1995); Parish Priest, St. Albert’s Home, Monsada (1995–1998); Bursar, Don Bosco School, Liluah (1998–1999); Parish Priest, Catholic Church, Kalyani (1999–2006); Bursar and Assistant Director, DB SERI, Mirpara (2006–2007); Rector, DB SERI, Mirpara (2007–2010); Bursar, Don Bosco Welfare Centre, Azimganj (2010–2014); Assistant Director, Don Bosco Ashalayam (2014–2016); Assistant Parish Priest and Confessor, Don Bosco, Krishnagar (2016–2018); Bursar, Don Bosco Vidyaniketan, Kalyani (2018–2020); and Confessor, Don Bosco Welfare Centre, Azimganj (2020–2026)

In every mission entrusted to him, Fr. Mathew showed himself to be practical, attentive and deeply service-oriented. He carried out his responsibilities with quiet efficiency and a pastoral heart, always placing people before procedure and service before self. He was widely known as a “people’s priest” who lived simply, spoke plainly, and approached everyone with warmth and without judgment.

Care for the young

Fr. Mathew had a special love for young people, especially the boys in boarding homes and institutions under his care. He believed in accompaniment, formation through presence, and the quiet power of encouragement. Many former boarders and students remember him as patient, approachable, and steady—someone who listened, advised, and made time for them. His presence gave confidence to many who were still finding their way in life.

 Healing and practical concern

Fr. Mathew often self-medicated and, out of pastoral concern, recommended these treatments to confreres and parishioners, who came to him for help. Beyond spiritual accompaniment, Fr. Mathew took a pastoral interest in the physical well‑being of those he served. He was also known for his pragmatic interest in traditional and natural medicine. Confident in DeChane (a century‑old herbal and alternative medicine tradition founded by the DeSouza family, to which Fr. Cyril D'souza belongs, in Hyderabad in 1917, a proprietary line of formulations blending Ayurveda, Homeopathy, and modern pharmacology)  and  also Ayurveda and Homeopathy independently. Fr. Mathew often used these treatments for himself and recommended them, out of pastoral concern, to confreres, parishioners, and lay people who came to him for help. He was remembered not only as a priest but also as someone who cared for bodily well-being with the same concern he showed for spiritual growth. His approach to healing was consistent with his practical, compassionate way of tending to bodily as well as spiritual needs.His readiness to share remedies, advice, and time earned him the affectionate reputation of being a healer in both body and spirit.

In a similar spirit of service, he helped many young couples who were facing difficulties in begetting children, offering them encouragement, practical suggestions and prayerful support while accompanying them with sensitivity and compassion.

 Personality and interests

Fr. Mathew was a man of conversation, thought, and quiet pleasures. He enjoyed logical discussion and took delight in playing chess and other simple pastimes. These interests reflected a personality that was thoughtful, disciplined, and calm. He combined intellectual seriousness with humility, and his ordinary pleasures were marked by the same simplicity that characterized his priestly life.

Memories from confreres

The confreres of the Province of Kolkata have expressed deep affection and gratitude for his life and witness:

• “Dear Fr. CL Mathew, you will be remembered by us as an Educationist and a Pastor after the heart of Don Bosco! Adieu and pray for us from heaven!” — Fr. Tomy Mathew, SDB
• “You were very affable, concerned to sick confrers and people in general and supply medicine too taking nothing in return. You will be remembered for your kindness.” — Br. Theophil, SDB
• “We have lost a loving and effective pastor, a concerned social worker, a physician with medicine and suggestions for good health.” — Fr. P. M. Mathew, SDB
• “Will always cherish the memories of Bandel when you were principal and I was a practical trainee.” — Fr. Tomy Augustine, SDB
• “I had lived with him in my community at Kalyani years ago. I have fresh memories of him since just 4 months ago I had met and chatted with him in DB Azimganj!” — Fr. E. A. Thomas, SDB
• “Many children in Ashalayam remember him fondly. His gentle and encouraging presence is well remembered.” — Fr. C. J. George, SDB
• “Good Lord, accept Fr. C. L. Mathew, your good servant through whom you continued your salvific works...” — Sanjla Babu, SDB
• “I missed Fr. C L Mathew as he left for eternal reward in heaven. He was so loving and caring to me when I was in Don Bosco Azimganj. It was he who gave me medicine for kidney stone during Corona pandemic when I was suffering during those days. He helped all the poor people with medicine and counseling. May God grant him eternal rest. Amen” – Fr. Xavier Lakra SDB

 Funeral arrangements

A Requiem Mass was celebrated on 1 June 2026 at 6:30 PM in the Provincial House Chapel, Kolkata. His mortal remains will be laid to rest at Bandel Basilica on 4 June 2026 at 2:00 PM. Further details regarding memorial services, if any, will be communicated by the Province.

How to Remember and Pray

Those who wish to mourn and give thanks for Fr. Mathew’s life are encouraged to pray for the repose of his soul, to offer Masses or personal prayers in his memory, and to support one another in this time of loss. In memory of his lifelong service to youth and families, donations to Salesian educational or boarding ministries may be made in his name if desired.

Closing tribute

Fr. C. L. Mathew will be remembered as a devoted Salesian, a loving and effective pastor, a trusted confessor, a concerned social worker, and a healer in both body and spirit. He embodied the Salesian spirit in a simple, pastoral, and practical way. Beloved as a Priest-guide, a spiritual companion, and respected as an educator and social worker, he leaves behind a legacy of quiet charity and steadfast service. He served with humility, kindness, and practical wisdom, leaving behind a legacy of quiet charity and faithful priestly ministry. He will be remembered for his pastoral care, his calm presence, and his unwavering commitment to serving others without spite.

We have lost a loving and effective pastor, a concerned social worker, a physician with medicine and suggestions for good health and sound spirit. We entrust him now to God’s merciful love and commend his soul to the prayers of the Church. May the Lord reward his life of generous dedication and grant him eternal rest.

May he rest in peace.

-          Soroj Mullick SDB, 1^st June 2026, Nitika DB, Kol-15 

“THEY HAVE NO WINE”: CANA AS A SALESIAN CALL IN KOLKATA’S CENTENARY YEAR and BEYOND

 

Against the backdrop of the Salesian Strenna message 2026 by the Rector Major of the Salesians of Don Bosco, Fr. Attard with the theme: "Do what he tells you: Believers, free to serve", here is a new interpretation of the miracle narrative at the Wedding in Cana, Jn 2:2-11. From the Salesian perspective we provide with original biblical hermeneutics of the text and event as explained below, but applied to the Salesian mission to the young especially the most poor and needy youth, in the light of the present ongoing centenary year of the Province of Kolkata. We present  positive and concrete proposals towards witnessing to the first manifestation of the glory of the Incarnate Word. The Apostle John, writing under the inspiration of the Holy Spirit, calls this event the beginning of miracles (Jn 2:11). But in the original Greek, the word is semeion meaning a sign. A sign is not an empty spectacle. It is a divine finger pointing to a greater reality. When Jesus Christ turns water into wine, He is not merely acting as a gracious guest saving a wedding from social embarrassment. He is acting as the Lord of all creation, the Redeemer, and the true Bridegroom of the Church. We shall examine this sign through the lens of God’s grace in emptiness. We will see how the Lord Jesus takes the empty vessels of the Old Covenant and fills them with the new wine of His atoning blood. We will elaborate on: the failing to understand the Salesian ‘Cana’ and the earthly ‘wedding’ with empty wine as a crisis; the source of true vine and vine-dresser; and the festive jars of ‘here and now’: a Salesian spirituality of the ever to the ‘brim’.

1. Cana re‑read from the oratory courtyard

The Gospel of John calls the wedding at Cana “the beginning of his signs.” It is not a magic show; it is a window into how God chooses to act. At Cana, Jesus does not preach a long sermon. He quietly takes what is empty, what is ordinary, and what is on the verge of shame, and fills it with unexpected joy.

Read from a Salesian perspective, especially in this centenary year of the Province of Kolkata, Cana becomes more than an ancient miracle. It becomes a mirror. It asks every Salesian community, school, parish and youth centre in our province a simple, uncomfortable question: in the lives of the young, especially the poorest, where has the wine already run out?

The Rector Major’s Strenna, “Do whatever he tells you – Believers, free to serve,” invites us to stand in the scene not as distant observers, but as those servants at the wedding who hear Mary’s whisper and Jesus’ surprising command. In Kolkata, Siliguri or Azimganj, the oratory courtyard, the tea‑stalls and the shops outside the campus, the school boardings or shelter for youth‑at‑risk are today’s Cana. The sign is still the same: God wants to begin again from our emptiness.

2. “They have no wine”: naming the crisis of our young

Mary’s sentence is painfully brief: “They have no wine.” She does not explain, moralise or blame. She simply names the lack. In our context, that line could be rewritten a hundred ways:

• “They have no stable family.”
• “They have no meaningful work.”
• “They have no safe digital space.”
• “They have no one who listens without judging.”

For many young people in our province, especially in the slums, brick kilns, tea gardens, rail platforms, and migrating families, the first party of life has already gone wrong. The wine of childhood – safety, acceptance, play, school – has often run out too soon. Others in our elite schools have full glasses of opportunity but find the taste strangely flat: anxiety, loneliness, performance pressure, addiction and social media fatigue leave them asking whether this is all there is.

John says the wedding feast was on “the third day”, a hint of resurrection. But before resurrection there is a crisis. Before any sign there is honesty. A Salesian rereading of Cana begins when we dare to say, in front of the Lord and one another: in this neighbourhood, in this school, in this hostel, our young have no wine.

That honesty is the first act of pastoral love. It is also the first movement of the Strenna’s discernment path: recognise. We cannot “do whatever he tells us” if we refuse to see what he is already pointing at.

3. Mary’s pedagogy: a listening presence, not a neutral guest

At Cana, Mary is not an anxious relative running about with a bucket. She is a calm, attentive presence. Nobody comes and formally informs her of the shortage. She notices. She “listens” with her eyes and heart. She reads the faces of the stewards, the half‑empty jars, the nervous whisper. Then she takes the lack straight to Jesus.

This is profoundly Salesian. Don Bosco’s Preventive System begins with presence: being in the courtyard, in the playground, in the workshop, at the bus stand after classes; seeing and sensing the unspoken needs of the young before they become scandals or statistics. Mary at Cana is the model of this type of pastoral intelligence.

In the centenary year, our province can look back on a hundred years of such Marian, Salesian presence – from the first boarding houses and schools to today’s Don Bosco Tech centres, youth‑at‑risk shelters, migrant desks and parishes. Yet the Strenna gently asks: have we become neutral guests at some of our “weddings”? Do we still see the new forms of emptiness – mental health struggles, toxic online culture, trafficking, silent loss of faith – or have we grown used to them?​

“Believers, free to serve” begins with the freedom to be disturbed by what we see. A Salesian Marian heart does not say, “It’s not my responsibility,” but quietly repeats, “They have no wine.”

4. The stone jars of our institutions

Now we see the vessels. John notes that there were six stone water jars “for the Jewish rites of purification.” They are large, expensive, culturally important – and at this moment, empty. Jesus does not throw them away. He asks that they be filled. Verse 6: “And there were set there six waterpots of stone, after the manner of the purifying of the Jews, containing two or three firkins apiece.” Note carefully: Waterpots of stone. Not wineskins of leather, which are flexible and living, but stone which is cold, hard, and rigid. These pots were used for "purifying." The Jews would wash their hands, their cups, and their tables, trying desperately to scrub away their defilement before a Holy God.

The jars can symbolise the Old Covenant, as your given reflection explains. They can also, in a Salesian rereading, stand for our own structures: schools, boarding houses, parishes, youth centres, degrees, syllabi, timetables, even our centenary programmes. They are not bad. They are needed. But they can become cold, rigid stone if they are no longer filled with the living water of the Gospel and the passion of the Preventive System.

One hundred years ago, the first Salesians in this region arrived with little more than a dream, a cassock and a football. Today, the Province of Kolkata is rich in institutions and achievements: thousands of students, a wide network of works across Bengal, the North‑East and beyond, and a recognised contribution to national priorities like skill development and youth rehabilitation. Yet

Cana asks a dangerous question: are our jars full or hollow?​

• Is there real accompaniment happening, or just efficient administration?
• Are our hostels places of family spirit, or simply safe lodging?
• Do our academic toppers also learn compassion and faith, or only competition?

Jesus does not despise the jars. He reclaims them. The Strenna invites our communities to let him refill every structure – old and new – with a passion for the poorest and most fragile youth around us.

5. “Fill them to the brim”: collaboration and co‑responsibility

The Mystery of Wine and Life Brethren, we must go deeper here. Why did Jesus choose wine? Why not milk? Why not honey? Because in the Scriptures, Wine speaks of Life through Blood. When you look at wine in a cup, what does it resemble? It is red. It is rich. It looks like blood.

The servants at Cana receive a very odd instruction: fill huge stone jars with water. It is heavy, repetitive work. The guests do not see it. Yet John notes that they “filled them up to the brim.” Obedience here is not passive; it is generous and creative. So, when Jesus turns the water into wine, He is signaling a change in the source of our life. This brings us to a profound insight from the wisdom of Solomon. Turn in your minds to Proverbs 31:6: “Give strong drink unto him that is ready to perish, and wine unto those that be of heavy hearts.” On the surface, this sounds like a comfort for the dying. But look at it through the lens of the Gospel. Who is the man “ready to perish”? It is you. It is me.

The miracle at Cana is the Gospel in a picture: The Law gives water which is cold and judicial cleansing. The Gospel gives Wine which is warm and invigorating life.

In the Strenna, the Rector Major insists that we are “servants, mere servants,” and that the freedom of believers is precisely the freedom to respond without half‑measures to whatever Jesus asks. In the light of the 150th anniversary of the Salesian Cooperators, this scene takes on a special colour. The “servants” today are not only SDBs and FMAs, but lay collaborators, Cooperators, past pupils, parents, youth leaders – each carrying their bucket of water into the big jars of the mission. “Filling to the brim” in our Kolkata centenary context may mean:

• A Cooperator who quietly tutors slum children after work.
• A teacher who stays back to listen to a struggling student.
• A past pupil who returns to mentor first‑generation college‑goers.
• A community that opens its campus for skills training on Sundays.

No one of these actions is spectacular. Yet together they create the conditions for the sign. Jesus turns the water into wine; we are asked only to give him our labour, our time, our creative ideas – completely, not grudgingly.

6. The hidden moment of transformation

John does not describe the instant the water becomes wine. It happens somewhere between the filling of the jars and the steward’s first sip. That silence is very consoling for educators. Most of the time, we do not see when the “water” of daily efforts in the yard, classroom, confessionals or youth groups quietly becomes “wine” in a young person’s heart:

• A boy who stops using violence because he was trusted with a responsibility.
• A girl who rediscovers prayer because a sister listened without judging.
• A street child who becomes an honest worker through patient years of accompaniment.

In its hundred years, the Kolkata Province has seen such transformations thousands of times: from railway platforms to college graduations, from shelter homes to leadership in Church and society. Cana invites us to believe that this mystery will continue, often invisibly, if we keep doing “whatever he tells you.”

The Strenna speaks of discernment in four verbs – recognise, interpret, choose, act. At Cana, the servants live all four: they recognise the lack, listen to Mary’s hint, choose to obey Jesus’ strange command, and act by carrying water and then wine. The transformation happens in God’s time, not theirs. Our task, as a centenary province, is to stay faithful to those verbs, not to demand instant results.

7. “You have kept the good wine until now”: hope for the second century

The steward’s comment to the bridegroom – “you have kept the good wine until now” – is not only about the past hours of that wedding. It is also a promise for us in this centenary year. It suggests that in God’s economy, the best is not behind us but ahead.

It is easy, in a province with a proud history, to slip into nostalgia: to think of the “golden days” of full boarding houses, abundant vocations, overflowing parishes. The Cana sign, read with the Strenna, tells us something else: if we stay close to Mary, listen to the voice of Jesus and the cries of our young, and dare to act together, the Lord is able to give a wine we have not yet tasted.

For Kolkata and her missions across Bengal, Sikkim, Nepal, Jharkhand and Bangladesh, this might mean:

• New forms of presence among migrant youth and gig‑workers.
• Bolder commitment to mental health, addictions and digital wounds.
• Deeper collaboration with other charisms and Churches in serving youth‑at‑risk.
• A humbler and poorer lifestyle that frees resources for the poorest families.

The Strenna calls these “counter‑cultural decisions,” where believers show their freedom by choosing the Gospel over comfort or prestige. In this sense, the centenary is not a closing ceremony but a threshold. The good wine of the second century will not simply be more of the same. It will be a renewed, perhaps more fragile, but more authentic richness born from listening, discernment and shared risk.​

8. “Believers, free to serve”: the Salesian vocation as Cana spirituality

Finally, Cana offers us a simple portrait of the Salesian vocation.

• We stand with Mary, close to the needs of the young, seeing what others do not see.
• We hear her quiet command: “Do whatever he tells you” – a call to personal and communal discernment.
• We accept to be servants, not masters; collaborators, not saviours.
• We bring water – the simple, daily gestures of presence, reason, religion and loving‑kindness – and let God decide when and how to make them wine.

We are heading to a wedding, Beloved! The earthly bridegroom at Cana ran out of supplies. He failed. But our Heavenly Bridegroom, the Lord Jesus, has an infinite supply. There were six waterpots. Twenty or thirty gallons each. That is over one hundred gallons of wine. An abundance that no wedding party could consume! This signifies the Superabundant Grace of God.

Are you still holding on to the empty stone waterpots of your own works? Are you trying to scrub your soul clean with the water of morality and religious duty? It is cold. It is empty. It has no life. Or are you intoxicated with the cheap wine of this world? Are you chasing money, fame, or lust, hoping it will make you glad? It will run out. And you will be left thirsty in eternity. I invite you to the True Vine.

To be “believers, free to serve” in this way is to live Cana every day in our courtyards, classrooms, hostels and streets. It is to trust that the Lord who began a good work in Kolkata in 1926 has not run out of wine in 2026.

As the province celebrates its centenary, perhaps our best prayer is simply Mary’s gaze and Mary’s sentence. To look once more at the faces of the young entrusted to us, especially the poorest and most wounded, and whisper to Jesus in the silence of our hearts: “Lord, they have no wine.”  The good Lord grant us to drink deeply of His grace, that our hearts may be made glad in God alone, until we sit down at the Marriage Supper of the Lamb (work and service; bread and heaven). Then, together, as Salesian Family, to listen for his voice and begin again to do whatever he tells us, free and joyful servants at the side of the true Bridegroom of our youth.

 

EMBRACING THE FUTURE WITH THE RECTOR MAJOR’S FOUR-POINT AGENDA FOR SALESIAN YOUTH MINISTRY

In a recent heartfelt goodnight talk, Fr. Rafael Bejarano, the General Councilor for Youth Ministry of the Salesian Congregation, shared the inspiring four-point agenda laid out by the Rector Major for the next six years. This visionary roadmap promises to renew and deepen the Salesian mission, especially its engagement with youth in a rapidly changing world.

Contextualizing Salesian Ministry

The first point highlights the essential need to root Salesian ministry and works firmly within the specific context of each country and local situation.             It is to be located in ‘here and now’  in the place where Salesians are, adapt to their situations and renewed. In the Indian multi-religious and multi-cultural context Salesians need to go beyond religious affiliations in their ministry, for all children of God. This means recognizing the unique cultural, social, and economic realities of the places where Salesians serve, adapting ministry methods accordingly, and renewing approaches to remain relevant. Central to this is overcoming barriers of caste, creed, and color to foster inclusivity. Salesian work is for all children of God, embracing diversity with open arms.

Updating the Preventive System

Don Bosco’s Preventive System remains a pillar of Salesian pedagogy, but the agenda calls for its ongoing renewal. Crucially, it must be adapted to current contexts—whether regional or local—and extended beyond the confines of the Salesian community itself. This approach keeps the system alive and practical, connecting authentically with today’s youth in their realities.

Navigating the Age of Artificial Intelligence

One of the most forward-looking aspects of the agenda is the call to engage the digital era, especially Artificial Intelligence (AI), as a tool for moral and ethical growth. With AI becoming an integral part of young people’s lives, Salesian ministry aims to bring Christ and core values into this digital landscape. The agenda urges harnessing AI positively for mission work, ensuring that technology supports youth in developing holistically—spiritually, intellectually, and ethically.

Deepening the Christ-Centered Journey

Fr. Rafael emphasized the importance of a deep engagement with Christ-inspired holiness. Using the example of young Mary, he described how her journey of faith—from uncertain acceptance after the angel’s message to a mature, mission-oriented response with total “YES”—mirrors the path young people must take. This spiritual maturity unfolds over time, through experience while coming in contact with adults like that of Cousin Elizabeth, and action of service, leading to a life testimony such as Mary’s Magnificat. Salesian ministry is invited to accompany youth deeply towards such transformative holiness.

Ordinary Disciples and the Richness of Indian Culture

In his homily, Fr. Rafael drew attention to Jesus’ choice of simple, ordinary disciples like Jude and Simon, reinforcing that the call of Christ is for every person, especially ordinary youth. He reflected on India’s rich cultural mosaic, where multiple expressions of faith, diverse habits, and lifestyles converge. Here, the Salesian mandate extends to embracing this diversity through a "Kairos" model of ministry—one that values the opportune moment and cultural richness—rather than a "chronological" or rigid approach.

The Core of Youth Ministry: Presence and Love

Fr. Rafael's reflections recalled Don Bosco’s practice of welcoming youth, and as Fr. Attard SDB, the Rector Major recently has said that this is  exemplified when he met Garelli—not with grand speeches, but through attentive listening and simple questions. Today’s Salesians are challenged to put young people at the center of ministry, listening to them genuinely and letting them feel loved and cared for. This living presence—rooted in love for Jesus and Salesian identity—is the foundation of effective youth ministry in our times.

This four-point agenda from the Rector Major, beautifully outlined by Fr. Rafael, calls all Salesians to engage ministry with renewed creativity, inclusivity, and spiritual depth—embracing both tradition and innovation to accompany young people authentically into their future.

 

একজন বৃহত্তর ব্যক্তিত্বসম্পন্ন সালেসীয় পুরোহিত, একনিষ্ঠ মিশনারী ও ধর্মীয় শিক্ষাবিদ: শ্রদ্ধাঞ্জলি – ফা: লুচিয়ানো কলুসি এসডিবি

“ধর্ম কেবল বিশ্বাস নয়, এটি মানুষের জীবনে প্রেম ও পরিবর্তনের শক্তি।”— ফা. লুচিয়ানো কলুসি এসডিবি

 

 

জীবন ও আহ্বান

 

ফাদার লুচিয়ানো কলুসি এসডিবি ছিলেন এক নিবেদিত সালেসীয় মিশনারী, আধ্যাত্মিক শিক্ষক ও সমাজকল্যাণের অগ্রদূত। এই মহান ব্যক্তিত্ব জন্মগ্রহণ করেন ৩ জানুয়ারি ১৯২৪ সালে, ইতালির এক সাধারণ কৃষি পরিবারে। সালেসীয় পরিবারে তিনি ছিলেন ছয়জন (ভাই-বোন) ধর্মীয় সদস্যের অন্যতম।

 ১৯৫০ সালে কৃষ্ণনগরের বিশপ রেভারেন্ড এল. আর. মোরো এসডিবি তাঁকে পুরোহিত রূপে অভিষিক্ত করেন এবং তাঁর দীর্ঘ ধর্মীয় জীবনের সূচনা ঘটে।

তিনি জীবনের প্রতিটি পদক্ষেপে সালেসীয় আদর্শ — “যুবদের জন্য, ভালোবাসায় কাজ করা” — এই মন্ত্রকে পাথেয় করে এগিয়ে চলেন।

ধর্মশিক্ষা ও শিক্ষাক্ষেত্রে তাঁর অবদান

ফাদার কলুসির অন্যতম শ্রেষ্ঠ অবদান হলো “Child Catechesis” নামে একটি প্রামাণিক ও বিস্তারিত গ্রন্থ, যা ১৯৭৮ সালে রচিত হয়।

এটি শিশুদের জন্য ধর্মশিক্ষার একটি প্রামাণিক ও সুসংগঠিত নির্দেশিকা ছিল, যেখানে বিশ্বাস, নৈতিকতা ও আধ্যাত্মিকতার মূল দিকগুলো সহজ ভাষায় তুলে ধরা হয়। এর মাধ্যমে ছোট বাচ্চারাও আধ্যাত্মিক ও নৈতিক মূল্যবোধ অর্জন করতে সক্ষম হয়।

তিনি বিশ্বাস করতেন— “শিশুদের ধর্মশিক্ষা মানে তাদের মন ও হৃদয়ে ঈশ্বরের প্রেম রোপণ করা।”

এই বইটি পরবর্তীতে বাংলা খ্রীষ্টীয় সমাজে ধর্মশিক্ষার মূল পাঠ্য হিসেবে ব্যবহৃত হয় এবং আজও এটি অনুপ্রেরণার উৎস।

 এছাড়া, মাদার তেরেজার  তত্ত্বাবধানে তিনি মিশনারী সিস্টারদের ধর্মশিক্ষাআর প্রশিক্ষণ দেন এবং বিভিন্ন ধর্মীয় কর্মসূচি সংগঠনে সক্রিয় ভূমিকা পালন করেন। কলকাতায় নীতিকা ডন বস্কো ক্যাটেকেটিক্যাল ও মাল্টিমিডিয়া কেন্দ্রের পরিচালকের দায়িত্ব পালনকালে তিনি আধুনিক অডিও-ভিডিও এবং মাল্টিমিডিয়া উপকরণ তৈরি ও প্রচারে নেতৃত্ব দেন, যা ধর্মশিক্ষার আধুনিকীকরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ফেলে। তদুপরি, বিভিন্ন ধর্মীয় কর্মসূচি সংগঠনে তাঁর অসাধারণ অবদান অতি প্রশংসিত হয়েছে।

ধর্মশিক্ষার আধুনিক পদ্ধতি ও প্রশিক্ষণের মানোন্নয়নে তাঁর অবদান ধর্মীয় সম্প্রদায়ের আধ্যাত্মিক উন্নয়নের পাশাপাশি সামাজিক ঐক্য বৃদ্ধি করে। তিনি সালেসীয় তরুণ সমাজের প্রতি গভীর মমত্তা ও আধ্যাত্মিক বিকাশের পাশাপাশি সমাজের অবহেলিত মানুষদের জন্য বাস্তবভিত্তিক উন্নয়নমূলক উদ্যোগ গড়ে তুলেছেন। তাঁর নেতৃত্বে ধর্মীয় শিক্ষা ও সামাজিক সেবার মধ্যে সুসমন্বয় প্রতিষ্ঠিত হয়ে বাঙালি খ্রীষ্টীয় সমাজে একটি শক্তিশালী আদর্শ স্থাপন হয়, যা সম্প্রদায়ের দীর্ঘস্থায়ী শান্তি ও উন্নয়নের ভিত্তি হিসেবে কাজ করছে।

প্রশাসনিক নেতৃত্ব ও সমাজসেবা

২০০০ থেকে ২০০২ সাল পর্যন্ত ফাদার কলুসি কৃষ্ণনগর ধর্মপ্রদেশের ভিকার জেনারেল পদে আসীন ছিলেন। তাঁর দূরদৃষ্টিতা ও আধ্যাত্মিক দৃষ্টিভঙ্গির কারণে ধর্মপ্রদেশে শৃঙ্খলা ও ঐক্য বৃদ্ধি পায়।

তিনি ধর্মশিক্ষা প্রশিক্ষণ, স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা সহায়তা ও আবাসন প্রকল্পের মাধ্যমে সমাজের দরিদ্র মানুষের পাশে দাঁড়ান।

এই সময়েই তাঁর নেতৃত্বে প্রতিষ্ঠিত হয় “সঞ্জীবনী প্রশিক্ষণ কেন্দ্র” — যা, কৃষ্ণনগর ধর্মপ্রদেশের জন্য একটি সামাজিক-আধ্যাত্মিক অগ্রযাত্রার প্রতীক।

তিনি নিয়মিতভাবে বিভিন্ন ধরনের ধর্মশিক্ষা প্রশিক্ষণের  আয়োজন করতেন, যার মাধ্যমে ধর্মশিক্ষকরা সমাজের বাস্তব জীবনের সঙ্গে বিশ্বাসের সম্পর্ক আরও নিবিড় ভাবে বুঝতে পারতেন।

 তাঁর উদ্যোগে গড়ে ওঠে লো-রেট হাউজিং প্রকল্প এবং চালু হয় শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার স্পন্সরশিপ কার্যক্রম, যা গরিব ও শ্রমজীবী মানুষের জীবনমান উন্নত হবার পদ প্রশস্ত করে। এভাবে তিনি ধর্মশিক্ষা ও সমাজসেবার মধ্যে এক অভূতপূর্ব মেলবন্ধন গড়ে তোলেন।

 

সঞ্জীবনী প্রশিক্ষণ কেন্দ্র ও খ্রীষ্ট মন্দির: তাঁর চিন্তাধারার বাস্তব রূপ

১৯৯৪ সালে ফাদার লুচিয়ানো কলুসি মিসসিও, আইজিএসএস ও অন্যান্য দাতা সংস্থার সহায়তায় সঞ্জীবনীর নির্মাণ শুরু করেন। পরের বছর, ১৯৯৫ সালে, এটি তৎকালীন বিশপ লুকাস সরকার এসডিবি কর্তৃক আশীর্বাদপ্রাপ্ত হয়।

সঞ্জীবনী কেন্দ্রটি শুধুমাত্র প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠান তা নয় — এটি ছিল কৃষ্ণনগরের আধ্যাত্মিক, নৈতিক ও সাংস্কৃতিক বিকাশের কেন্দ্রবিন্দু। এখানে নানান ধরনের সেমিনার, রিট্রিট, সামাজিক যোগাযোগের প্রশিক্ষণ, নারীদের ক্ষমতায়ন ও যুব নেতৃত্বের প্রশিক্ষণ অনুষ্ঠিত হত।

 

কেন্দ্রটির একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য ছিল এর অডিও-ভিজ্যুয়াল বিভাগ, যা গ্রামীণ এলাকায় ধর্মশিক্ষা প্রচারের জন্য ভ্রাম্যমাণ ইউনিট হিসেবেও কাজ করত।

ফাদার কলুসি বিশ্বাস করতেন যে, — “শিক্ষা তখনই জীবন্ত হয়, যখন তা মানুষের জীবনের বাস্তবতাকে স্পর্শ করে।”

সঞ্জীবনী প্রশিক্ষণ কেন্দ্র আজও তাঁর স্বপ্নের সাক্ষ্য বহন করছে— যেখানে আধ্যাত্মিকতা, সমাজসেবা ও শিক্ষা একত্রে বিকশিত হয়ে চলেছে।

সংস্কৃতিমূলক সুসমাচার প্রচারের একজন মিশনারী ক্যাটিকিষ্ট

 

ফাদার কোলুসির মিশনারী জীবন ধর্মশিক্ষামূলক শিক্ষা, পালকীয় যত্ন এবং সামাজিক উন্নয়নের প্রতি তাঁর নিবেদনের মাধ্যমে চিহ্নিত। তিনি নিম্নমূল্যের আবাসন প্রকল্প ও দারিদ্র্য বিমোচনের জন্য সহায়তা কর্মসূচির মতো উদ্যোগের মাধ্যমে মানুষের জীবনমান উন্নত করার চেষ্টা করেছেন ঠিকই। যদিও এই উদ্যোগগুলির নির্দিষ্ট সাফল্যের বিবরণ বা তথ্য সহজলভ্য নয়, তাঁর অবদান প্রশাসন, শিক্ষা এবং দাতব্য কার্যক্রমের ক্ষেত্রকে অন্তর্ভুক্ত করে—যা বিশ্বাস ও সামাজিক প্রয়োজনে সালেসীয় চরিত্রের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

 

পশ্চিমবঙ্গের একজন বিশিষ্ট মিশনারী, পালক ও ধর্মশিক্ষা কার্যক্রমের পথিকৃৎ হিসেবে ফাদার লুচিয়ানো কোলুসি অত্যন্ত বাস্তব ও দৃশ্যমান সেবা প্রদান করেছেন, বিশেষ করে কৃষ্ণনগর ধর্মপ্রদেশের ভিকার জেনারেল হিসেবে তাঁর কর্মকালের মাধ্যমে। স্থানীয় ভাষায় তাঁর দক্ষতা প্রমাণ করে যে তিনি জনগণের সংস্কৃতির সঙ্গে সম্পূর্ণভাবে আত্মস্থ হয়েছিলেন। তাঁর কৃতিত্বের মধ্যে রয়েছে বিশ্বাসগঠনের স্মৃতিস্তম্ভসমূহ—কলকাতায় নিতিকা ডন বস্কো, কৃষ্ণনগরে সঞ্জীবনী ও খ্রীষ্ট মন্দির—যেগুলি তাঁর মিশনারী ও সংস্কৃতিমূলক সুসমাচার প্রচারের দূরদর্শিতার জীবন্ত সাক্ষ্য। 

ধর্ম ও সমাজের সমন্বয়

ফাদার কলুসির অন্যতম সাফল্য ছিল ধর্মকে ব্যক্তিগত বিশ্বাস থেকে সামাজিক রূপে উত্তীর্ণ করা। তিনি বিশ্বাস করতেন, ধর্মশিক্ষার লক্ষ্য শুধু প্রার্থনা শেখানো নয় বরং মানুষের মধ্যে নৈতিকতা, সহানুভূতি ও ন্যায়বোধ গড়ে তোলা। সেই জন্য ধর্মীয় কার্যক্রমগুলো শুধু আধ্যাত্মিকতায় সীমাবদ্ধ না থেকে সামাজিক কল্যাণ ও মানবসেবায় ব্যাপক ভূমিকা নিতে শুরু করে। সেই কারণে তার নেতৃত্বে ধর্মীয় নেতৃত্বের দৃষ্টিভঙ্গি 

সম্প্রসারিত হয়ে সমাজকল্যাণ ও মানবসেবার মাধ্যমে আত্মিক ও সামগ্রিক উন্নয়নের সমন্বয়ে রূপ নেয়, যা ধর্মকে ব্যক্তিগত বিশ্বাসের বাইরে নিয়ে গিয়ে সামাজিক পরিবর্তনের শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে।

তাঁর কর্মজীবনে ধর্মীয় শিক্ষা, সমাজসেবা এবং প্রশাসনের এক সুন্দর সমন্বয় লক্ষ্য করা যায়।

এই দৃষ্টিভঙ্গি বাঙালি খ্রীষ্টীয় সমাজে এক নতুন চিন্তাধারা প্রতিষ্ঠা করে — বিশ্বাস ও মানবসেবার মিলনই প্রকৃত ধর্ম এই মন্ত্রই তিনি বিশ্বাস করতেন।

 

অন্যায় গ্রেপ্তার ও মানসিক দৃঢ়তা

২০০৫ সালে জীবনের শেষ অধ্যায়ে ফাদার কলুসি এক নির্মম ঘটনার সম্মুখীন হন। একটি প্রশাসনিক বিভ্রান্তি ও স্থানীয় অসন্তোষের ফলে তাঁকে অন্যায়ভাবে গ্রেপ্তার করা হয় — যা সমগ্র ক্যাথলিক সম্প্রদায়কে ব্যথিত করে। বয়স্ক এই ধর্মযাজককে বিনা ব্যাখ্যায় থানায় নিয়ে যাওয়া হয় এবং পরে স্থানীয় মানুষদের প্রতিবাদে তাঁর মুক্তি মেলে।

কৃষ্ণনগরের বিশপ তৎকালীন সময়ে বলেন -“ফাদার লুচিয়ানোকে গ্রেপ্তার করে পুলিশ একটি গুরুতর ভুল করেছে। এই ঘটনা আমাদের সমাজে গভীর আঘাত হেনেছে।”

এই ঘটনায়ও ফাদার কলুসি নিজের শান্ত ও সহিষ্ণু মনোভাব দিয়ে সমাজে ক্ষমা ও ন্যায়ের বার্তা প্রেরণ করেন। তিনি কখনো প্রতিশোধ চাননি — বরং তিনি দেখিয়েছিলেন, সত্যিকারের বিশ্বাসী কখনো ভয় পায় না।

উত্তরাধিকার ও প্রেরণা আজও জীবন্ত

২০১০ সালের ২ অক্টোবর তিনি তাঁর ধর্ম জীবনের হীরকজয়ন্তী উদযাপন করেন এবং মাত্র নয় দিন পর ১১ অক্টোবর ২০১০ তাঁর পার্থিব যাত্রা শেষ হয়।

তাঁর জীবন ছিল ধর্ম, শিক্ষা ও মানবসেবার এক মহৎ সংকলন,  ছিল এক দীর্ঘ, পরিশ্রমী ও ফলপ্রসূ যাত্রা — যেখানে ধর্ম, শিক্ষা ও মানবসেবা একত্রে বিকশিত হবার সুযোগ পেয়েছিল। তিনি যে বীজ রোপণ করেছিলেন, তা আজও বাঙালি খ্রীষ্টীয় সমাজে আধ্যাত্মিক আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে।

ফাদার কোলুসির কাজের সাফল্যের মধ্যে রয়েছে—ধর্মশিক্ষার মৌলিক গ্রন্থ রচনা ও মাল্টিমিডিয়া ধর্মশিক্ষা উপকরণ তৈরি; এক সংকটময় সময়ে কৃষ্ণনগর ধর্মপ্রদেশ পরিচালনা করে প্যারিশ কাঠামো ও সাধারণ বিশ্বাসীদের অংশগ্রহণকে সুদৃঢ় করা; গ্রামীণ পর্যায়ে পৌঁছাতে নিয়মিতভাবে ধর্মশিক্ষকদের সহায়তা ও প্রশিক্ষণ প্রদান; নিম্নমূল্যের আবাসন ও স্পনসরশিপ কর্মসূচির মাধ্যমে সামাজিক উন্নয়নে সক্রিয় অংশগ্রহণ; এবং কলকাতার সেন্ট মাদার তেরেজার মতো বিশিষ্ট ব্যক্তিত্বের সঙ্গে সহযোগিতা করে তাঁর “মিশনারিজ অব চ্যারিটি” সংঘকে আধ্যাত্মিক ও ধর্মশিক্ষামূলক সহায়তা প্রদান।

সালেসীয় সহধর্মী, কৃষ্ণনগর ধর্মপ্রদেশের যাজকগণ, বিশ্বাসী, বন্ধু, পৃষ্ঠপোষক ও শুভানুধ্যায়ীরা সর্বসম্মতিক্রমে তাঁকে একজন বিশিষ্ট মিশনারী, পালক ও পশ্চিমবঙ্গের ধর্মশিক্ষা কার্যক্রমের পথিকৃৎ হিসেবে শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করেন। তিনি বিশপ লুকাস সরকারের সঙ্গে মিলিত হয়ে নারী ধর্মীয় সংঘ গঠনে সহায়তা করেছেন এবং ধর্মপ্রদেশের সেমিনারির বিকাশেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন।

 উপসংহার

ফাদার লুচিয়ানো কলুসি এসডিবি ছিলেন এমন একজন সালেসীয় যাজক, যিনি ধর্মকে জীবনের আনন্দ, সমাজের উন্নতি ও মানবতার বিকাশের সঙ্গে এক সূত্রে গেঁথে ছিলেন। তিনি ধর্মশিক্ষায় আধুনিকতার দিগন্ত উন্মোচন করেন, ধর্মপ্রদেশে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে সাহায্য করেন এবং সমাজে দরিদ্রদের উন্নয়নে ভালোবাসার স্পর্শ ছড়িয়ে দেন।

ফাদার লুচিয়ানো কোলুসিকে স্মরণ করা হয় একজন “মহান হৃদয়ের যাজক” হিসেবে, যিনি তাঁর জীবনের কর্মে প্রশাসনিক দক্ষতা, ধর্মশিক্ষার প্রতি উৎসাহ এবং সামাজিক মিশনকে সুন্দরভাবে সমন্বয় করেছিলেন। আজ তাঁকে স্নেহভরে স্মরণ করা হয় এক অভিজ্ঞ মিশনারী এবং বাংলার ধর্মশিক্ষা কার্যক্রমের একজন পথিকৃৎ হিসেবে—একজন বিশ্বস্ত আত্মা, যিনি পশ্চিমবঙ্গের ক্যাথলিক মণ্ডলীর এক নতুন মুখচ্ছবি গঠন করেছেন এবং এই স্থানীয় মণ্ডলী—ঈশ্বরের জনগণ—পুনর্গঠনের জন্য দৃঢ় ভিত্তি স্থাপন করেছেন।

ইতালির নিজ গৃহ ত্যাগ করে মাত্র ১৬ বছর বয়সে ভারতে আগমন থেকে শুরু করে ৮৬ বছরের পরিপূর্ণ জীবনের শেষ পর্যন্ত তিনি ভালোবাসার সুসমাচার প্রচার এবং নানাভাবে বিশ্বাসীদের শিক্ষাদানে নিজেকে সম্পূর্ণভাবে উৎসর্গ করেছিলেন। ভারতের ক্যাথলিক মণ্ডলী, বিশেষত কৃষ্ণনগর ও কলকাতায়, তাঁর অবদান চিহ্নিত হয় এক সহানুভূতিশীল দৃষ্টিভঙ্গিতে—যা বিশ্বাস, প্রশাসন ও সামাজিক-অর্থনৈতিক উন্নয়নের মাধ্যমে খ্রীষ্টীয় সমাজকে শিক্ষিত, সংগঠিত ও উন্নত করার চেষ্টা করেছে।

আজ কলকাতা সালেসিয় প্রদেশ তার ১০০ বছর পূর্তি উপলক্ষে এক মহান সাফল্যের সাক্ষী হচ্ছে, যখন তারা ২০২৫ সালের ১১ই অক্টোবর, তাঁর ১৫তম মৃত্যুবার্ষিকী উদযাপন করছে – একজন সাহসী মিশনারির জীবনের উজ্জ্বল স্মৃতি—যিনি নিজেকে সম্পূর্ণভাবে নিঃশেষ করেছিলেন, বিশেষ করে স্থানীয় মণ্ডলী ও দরিদ্রদের সেবায়।

আজও তাঁর জীবন আমাদের মনে করিয়ে দেয়—“বিশ্বাস যদি কর্মে প্রকাশ না পায়, তবে তা কখনোই পূর্ণ নয়।”

তাঁর স্মৃতি বাঙালি খ্রীষ্টীয় সমাজে আলোকের উৎস, তাঁর আদর্শ বিশ্বাসের শক্তি ও মানবসেবার প্রতীক হয়ে চিরকাল বেঁচে থাকবে মানুষের অন্তরে।